01
24 2025

目は口以上に雄弁。 視線の動きから 「こころ」を探る。

経営学部 経営情報学科 花塚 優貴 講師

花塚先生は学生時代からオランウータンの認知能力について研究しています。霊長類の中でもヒトに近縁なオランウータンを比較対象とすることで、種としてのヒトの独自性について明らかにしてきました。先生の研究の入口は「おもしろい」というヒラメキ。学生たちにも面白いと思ったことを探求してほしいと伝えています。

目は口以上にモノを言う!?

——花塚先生の研究テーマについて教えてください。

大きなくくりでは「霊長類における非言語的な認知機能」を研究しています。具体的に言うと、研究テーマの一つは、ヒトに近いと言われるオランウータンの認知機能。彼らは少なくとも10年以上会っていない仲間の顔を認識できるんです。もう一つは、言葉で説明ができない認知症患者でも、記憶そのものは保持していることを示す研究です。

——オランウータンと認知症、この2つにはどのような関連性があるのですか?

「言葉を話さない対象の“こころ”を調べる」という点で両者に共通点があります。オランウータンは言葉を話しません。彼らの認知機能を調べるには、行動や生理指標を元に調べるんですね。一方で認知症の患者さんも言葉を話せなくなることがあります。例えば「昨日は何をして過ごされましたか」という質問に答えられない時も、それはもしかすると聞かれていることは分かるけど言葉として出てこないだけかもしれません。問いかけに反応しないからといって、記憶できていないわけではないかもしれないのです。

そこでオランウータンとヒトに共通した認知機能を引き出すために、一度見せたものを、もう一度見せた時に予測的な視線の動きがあるかどうかを確認します。一度見た映像の記憶をもとに、視線が予測的な動きをすれば記憶できていると判断することができます。つまり「目は口以上にモノを言う」のです。オランウータンを対象として培ってきた研究手法を認知症患者さんにも応用できる点で、両者は関連した研究対象となります。

——こうした研究にどのような意義を見いだしているのですか?

オランウータンの研究では、「顔を長期間記憶して、仲間同士の関係性を良好に保つ」という社会性を発揮するための能力はヒト固有のものではなく、およそ1600万年前の時点でヒトとオランウータンの共通祖先が持っていたと推定できます。

認知症の研究では、患者さんの潜在的な記憶能力を示した点に社会的価値があります。患者さんの記憶能力を正確に測定することは、正しく症状を判断するという臨床的な意義だけでなく、患者さん本人やそのご家族の希望にもつながる成果だと考えています。

失敗から這い上がる経験が成長のカギ。

——経営情報学科では、心理学も学べます。学科の魅力を教えてください。

本学の経営情報学科では、企業経営に関わる財政を学ぶ「会計・ファイナンスコース」と情報の収集・活用法を学ぶ「情報・マネジメントコース」、それに加えてヒトの皇后や心的メカニズムを学ぶ「心理・人間行動コース」の3コースがあります。経営に関する実践的な学びだけでなく、経営を円滑に進める手段の一つとして、ヒトの心理について学べる点がユニークな特徴の一つです。

——先生は、どのような講義を担当しているのですか?

私が担当しているのは1年次の「心理学概論Ⅰ」と2年次の「適応の心理学」、それに3年次の「心的情報処理論」です。「適応の心理学」では、感覚記憶や短期記憶、長期記憶といったヒトの記憶のメカニズムの基本的な知識を抑え、日常生活でどのようにこの3種類の記憶を活かしているかを考えます。心理学が専門の先生は、私以外にもたくさんいらっしゃるので、かなり幅広く学ぶことができて、将来、社会に出てからも活かすことができるのではないでしょうか。

——未来の北海学園大生にメッセージをお願いします。

「人知れず練習して、うまくできるようになってから披露しよう。そう思っている人は、いつまで経ってもうまくできるようにはならない。拙いうちから人前に出て失敗したり笑われたりしながら、それでもやり続けることこそ成長するためには大事である」。これは徒然草の第百五十段に書かれている内容の一部です。

一生懸命やってもうまくいく保証はありません。報われるかどうかは努力している時点では分からないものです。それでも、たくさん失敗して恥ずかしい思いをして、その反省を次に生かせたなら、着実に一歩前進し新しい自分になることができます。失敗しない方法ではなく、失敗から這い上がれることを知るのが大切です。面白いと思えるものに出合えたとき、一歩踏み出して実践する勇気を培ってほしいと切に願っています。

経営学部 経営情報学科 花塚 優貴 講師
【専門分野】比較認知科学・実験心理学

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