災害を通して知ったライフラインの大切さ。

小さい頃、水道記念館によく連れて行ってもらっていて、水道やダムにはずっと興味がありました。そうした中で2011年の東日本大震災や2018年の胆振東部地震を経験し、ライフラインの大切さを肌で感じました。大雨で堤防が決壊したり、橋が流されたりするニュース映像を見るたび、土木について学び、人の命を守るような仕事をしたいと考えるようになりました。

授業の中で特に興味深く、印象に残っているのは「地盤・構造材料実験」です。自分たちで配合計算をして大きなコンクリートの塊を造り、それを壊すという実験を行いました。先生からあらかじめコンクリートの硬さを指定されるのですが、計算上は完璧だと思っていたのに、実際にはもろすぎたり、硬すぎたり、なかなか狙い通りにいかない難しさに直面しました。配合する石の大きさとか、気温や湿度による固まり方の違いとか、座学で計算するのとは違う、いろいろな条件が影響する中で、さまざまなことを考えなければならないと、身をもって感じました。

強い橋を造るより、洪水を起こさない環境を築く。

3年生の夏にインターンシップを経験しました。建設コンサルタント会社に1週間通い、ある川を対象に、10年に一度、30年に一度の大雨を想定した降雨シナリオを作成しました。降雨シナリオは、ハザードマップを作成するときの資料となります。その川では昭和50年と56年に大雨による災害が発生しましたが、それをもとにどれくらいの雨が降ったら、どれくらい流域に影響を及ぼすかをシミュレーションするというものでした。

実際に手を動かしてみると、自分ではもう少し理解しているつもりでいましたが、専門的なところはまだまだ知識が足りないことを痛感しました。もっと勉強したいと思うと同時に、考え方も少し変化してきました。以前は洪水から橋を守るためには「橋を強くすればいい」と考え、橋脚の強度や構造に関心があったのですが、そもそも洪水が起きないように遊水池を造ったり、河道計画を検討したりすることが大事なんじゃないかと思うようになりました。今後は、インターンシップで取り組んだ川についてもっと知識を深め、できれば大学院に進んで研究を深めたいと思っています。

日本に限らず、自然災害は世界中で発生しています。他国においては、日本ほど災害を想定した河川や橋の構造設計がなされていない地域もあり、災害による甚大な被害が発生しています。僕としては、日本の水害ももちろんですが、将来的には海外の河川やインフラ事業に携わり、「世界を救う」お手伝いができたらいいなと考えています。